Histoire du Rugby

D’où vient le rugby ?

Malgré les interdictions qui ont frappé la « Seoult » (ou soule, choulle, cholle, melle, savate ou encore barette) jusqu’au XVIIIe siècle on joue au « Foeth ball ». Le jeu sera différent selon où on se trouve: certains joueront uniquementa au "dribbling Game", d'autres utiliseront les mains. En 1823, la légende dit qu’au Collège anglais de Rugby un certain William Webb Ellis a un jour saisi avec les mains le ballon de « dribbling game » (le nom originel du football). Le 7 Septembre 1846, à Rugby, une assemblée solennelle arrête 37 règles du "Football" joué à l'Ecole de cette citée. Le principe fondateur en est la possession du ballon, un esprit collectif et du courage. Extrait de certaines règles:
XXVIII Un joueur ne peut pas arrêter la balle avec autre chose que sa propre personne.
XXXI Les chefs de camps, ou deux délégués désignés par eux, sont les seuls arbitres de toutes contestations.
XXXII Tous les matchs sont déclarés nuls après cinq jours ou après trois jours si aucun but n'a été marqué.
XXXVII Les anciens de l'Ecole de RUGBY peuvent être autorisés à jouer les matches de football, mais non, cependant, sans avoir obtenu l'autorisation des deux chefs de camps, mais aucun étranger ne pourra faire de tentative de but.
Aux alentours de 1870, la rupture devient "officielle" et ceux qui "jouent aux pieds" fonderont la "Football Association" tandis que les autres créeront la "Rugby Football Union".
Ainsi serait né le « football union » appelé plus tard le rugby. On peut aussi penser à « l’Harpastum », (qui vient du grec harpadzeire : prendre, saisir, garder), jeu de balle antique. La balle alors est dure et permet pas le jeu au pied. Elle est donc portée…

A combien se joue le rugby ?
Le rugby peut se jouer à 7, 13 et 15. A l’origine, et jusqu’en 1877 le rugby se jouait à 20. Le premier match international officiel Ecosse-Angleterre disputé en 1871 s’est ainsi joué à 20 contre 20. 20 devait être le nombre d’élèves dans une classe des collèges anglais…En 1875, les clubs d'Oxford et Cambridge impulsent un jeu à 15.

Pourquoi le ballon est-il ovale ?
A l’origine, le ballon était une vessie de porc que le cordonnier de Rugby –William…Guibert- achetait aux paysans. Avec son neveu James il solidifiait la vessie de porc avec quatre panneaux en cuir. A sa mort, James reprendra l'affaire et était réputé pour gonfler un ballon sans reprendre sa respiration. Une sacrée performance lorsqu'on sait que la vessie devait être "fraîche", c'est à dire encore chaude, verte et malodorante... Le cuir de l'époque n’avait pas la résistance d’aujourd’hui et on peut imaginer qu’à force d’être compressées, les vessies de porc ont pris une forme ovoïde qui donnera naissance au ballon ovale.

Pourquoi les poteaux ont-ils cette forme ?
Les Incas pratiquaient un sport où l’on devait faire passer une balle de caoutchouc dans un anneau accroché à hauteur sur un mur, en utilisant toutes les parties du corps pour frapper. Plus tard, alors que la Soule était interdite en France, l’Italie vit apparaître le « Guico del Calcio ». Ils introduisent la notion de « but ». La balle, frappée avec les pieds, doit passer au-dessus d’une barre transversale tenue par deux poteaux…

Les essais, ont-ils toujours eu la même valeur ?
Non. Un essai valait 1 point en 1871. En 1890 : L’essai vaut 2 points et la transformation aussi, le drop en vaut 3… 1893 : L’essai vaut 2 points, la transformation 3, la pénalité 3, le drop 3. 1894 : L’essai vaut trois points, la transformation 2, le drop 4 jusqu'en 1971 (Yves Bergougnan, a d'ailleurs été le dernier joueur à marquer un drop à 4 points au cours d'un match France-Angleterre remporté 15-0 par les Bleus). L'essai vaut ensuite 4 points en 1971 (Jean-Claude Skrela (Toulouse) fut le premier joueur à marquer un essai à 4 points au cours d'un test-match contre les Wallabies australiens (20 novembre 1971). L'essai vaut 5 points depuis 1992.

Pourquoi fait-on des passes vers l’arrière ?
A l’époque du dribbling game, on ne peut saisir la balle à la main que pour reculer, donc faire des passes vers l’arrière. Au fil du temps, cette spécificité est devenue une règle qui aujourd’hui constitue la principale différence entre le rugby et le « football américain », un cousin éloigné.